Le Rhône à Valence
Le Rhône traverse Valence sur sa rive gauche depuis des millénaires. C'est lui qui a conditionné l'implantation de la ville, son commerce, ses défenses et son identité. Pourtant, pendant longtemps, Valence a entretenu une relation distante avec son fleuve : les quais industriels et les voies ferrées avaient coupé la ville de l'eau.
Depuis les années 2000, des aménagements progressifs ont rendu les berges accessibles et agréables, avec des cheminements continus à pied et à vélo. Aujourd'hui, une promenade ininterrompue longe le fleuve depuis le Parc Jouvet au nord jusqu'au Parc de l'Épervière au sud, sur plusieurs kilomètres, entièrement plate et idéale pour tous les publics.
Le Parc Jouvet, point de départ naturel
La balade commence naturellement au Parc Jouvet, en contrebas du Champ de Mars. Ce parc de 7 hectares labellisé "Jardin remarquable" borde directement le Rhône à sa limite est. Les allées ombragées du parc mènent en douceur jusqu'aux berges, sans effort. C'est le point de départ idéal pour une promenade en famille ou une sortie du matin.
La ViaRhôna : véloroute de légende
La ViaRhôna est l'une des grandes véloroutes françaises. Elle relie le lac Léman à la Méditerranée sur plus de 800 kilomètres en longeant le Rhône. Elle traverse Valence sur un itinéraire balisé, large et goudronné, accessible aux vélos classiques, aux vélos cargo et aux poussettes.
À Valence, l'itinéraire ViaRhôna est entièrement partagé avec les piétons et séparé des voitures. C'est la colonne vertébrale des balades bord du Rhône. Vous pouvez la suivre vers le nord jusqu'à Romans-sur-Isère, ou vers le sud vers Montélimar, ou simplement vous balader sur quelques kilomètres autour de Valence.
Location de vélos à Valence
- Vélos en libre-service : disponibles en centre-ville, voir la page vélo libre-service
- Les loueurs de vélos locaux proposent aussi des vélos à la journée ou à la demi-journée
- La ViaRhôna est entièrement praticable avec un vélo standard (pas besoin de VTT)
Le Parc de l'Épervière
En continuant vers le sud depuis le Parc Jouvet, on arrive au Parc de l'Épervière, un espace naturel et de loisirs de 12 hectares qui marque l'autre pôle de la promenade bord du Rhône à Valence.
L'Épervière offre :
- 1 500 mètres de berges aménagées le long du Rhône, avec pelouses et espaces de détente
- Un belvédère ouvert sur le fleuve et les ruines du château de Crussol en face, l'un des meilleurs points de vue du secteur
- Un amphithéâtre en plein air pour les événements estivaux
- L'un des plus grands ports de plaisance fluviale d'Europe (plus de 3 hectares), avec des centaines de bateaux amarrés et une animation permanente sur l'eau
- Un accès direct à la ViaRhôna
Le Parc des Trinitaires
Entre le Parc Jouvet et l'Épervière, le Parc des Trinitaires propose une allée piétonnière et cyclable avec un parcours santé équipé d'agrès en plein air. C'est un espace plus discret, apprécié des joggers valenciens le matin.
La vue sur Crussol
Tout au long de la balade, la vue côté Ardèche offre un panorama dominé par les ruines du château de Crussol. Ce château médiéval (XIIe siècle), perché sur son éperon rocheux à 200 mètres au-dessus du fleuve, était autrefois l'un des plus puissants de la région. Abandonné depuis le XVIIe siècle, il est aujourd'hui propriété du département de l'Ardèche et accessible aux randonneurs depuis Saint-Péray, un beau programme de demi-journée si vous avez une voiture.
Depuis les berges de Valence, les ruines se découpent particulièrement bien en fin d'après-midi, quand le soleil couchant les éclaire de biais.
Comment organiser sa balade
À pied, promenade courte (1h) : descendre depuis le Champ de Mars via les escaliers du Parc Jouvet, traverser le parc jusqu'aux berges, longer le Rhône jusqu'au Parc des Trinitaires, revenir par le même chemin. Entièrement plat une fois en bas.
À vélo (2h aller-retour) : depuis le centre-ville, rejoindre la ViaRhôna et suivre les berges vers le sud jusqu'au Parc de l'Épervière et au-delà. Très facile, aucune difficulté technique.
En famille avec enfants : le Parc Jouvet est le meilleur point de chute, avec son petit train, ses aires de jeux, sa volière et ses pelouses. Les enfants peuvent y passer plusieurs heures sans s'ennuyer avant ou après la balade.